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帶狀皰疹是由水痘—帶狀皰疹病毒（VZV）引起的令人痛苦的皮疹。研究人員發現，患有帶狀皰疹的人比其他人中風的風險更高。除此之外，我們還應當對有其他中風危險因素（如吸煙、糖尿病和高血壓）的帶狀皰疹患者給予更多的關注。

水痘—帶狀皰疹病毒是引起水痘的同一種病毒，不是引起性病生殖器皰疹的同一種病毒。開始通常會在臉或身體的一側出現一個水泡狀的皮疹，伴有局部疼痛、瘙癢或刺痛。三到五天後，水皰結痂，通常在兩到四周內，結痂會清除。通常出現在童年的水痘治癒後，水痘—帶狀皰疹病毒會在體內停留。對於大多數人來說，病毒會在他們的一生中保持休眠狀態，但對其他人而言，病毒可能在多年以後再次出現，引起帶狀皰疹。

許多研究已經表明，感染了帶狀皰疹病毒的人更容易患上中風。患有帶狀皰疹的成年人在一年之內出現中風的幾率比其他人高30％。但帶狀皰疹病毒感染眼睛周圍時，中風的風險可能高達4倍。研究發現，隨著水痘—帶狀皰疹病毒的傳播，它們會攻擊血管壁，使血管壁受到傷害，變得紅腫。這將導致血管關閉或變窄，阻塞血液流動到大腦，導致中風。

帶狀皰疹是人類目前已知的唯一可以侵入大腦動脈的病毒。因此，帶狀皰疹可能讓人非常痛苦，是慢性疼痛的壓力，也可能增加罹患心血管疾病的風險。同時，醫生和病人必須格外注意控制中風的其他危險因素，如高血壓、吸煙和糖尿病。帶狀皰疹病毒感染很容易診斷，純天然抗病毒藥物可以在早期階段用來治療帶狀皰疹。